イノシシの特徴：web動物図鑑
ここでは、イノシシの特徴について紹介します。ウシやウマなど、家畜化された動物の原種は絶滅してしまいましたが、ブタの原種であるイノシシだけは絶滅しませんでした。イノシシが絶滅しなかった理由にも迫っていきます。
食事
イノシシは雑食性で様々なものを食べます。以下がその例です。
- 樹皮
- 新葉
- 根、球根
- タケノコ
- ドングリ
- 昆虫の幼虫
- ミミズ
- 爬虫類
- 両生類
- サワガニ
- 貝
分布
イノシシの生息地は、本来アジアやヨーロッパに生息していましたが、ヒトの手で移入されて、アメリカ大陸や、オーストラリア大陸でもその数を増やしています。
日本では、本州、四国、九州に生息しています。また、胴体の大きさに対する足の長さが短く、雪が積もった地域では身動きがとりにくくなるため、北陸、東北北部、北海道などの豪雪地帯を好みません。しかし、近年では地球温暖化の影響により、積雪量も減少しているため、これらの地域にも進出しています。
敏感で力持ちの鼻
イノシシが繁栄できた最大の理由はその鼻にあります。ウシやウマなどの、草食動物は地上に生えた草しか食べることができません。しかし、イノシシは、地上にある食べ物に加え、地中にある食べ物を探して食べることができます。
イノシシが地中の食べ物を探し出すことができるのは、嗅覚が優れているからです。実際に、イノシシの嗅覚はイヌよりも鋭いです。
さらに、地中の食べ物を見つけただけでは食べれません。土を掘り返す必要があります。イノシシは、地面を掘り返すのにも鼻を使います。イノシシの鼻は強力で、石や枝などは容易に押しのけることができます。オスのイノシシなら70 kgの物は、鼻先で押すだけで簡単に動かせます。メスでも60 kg程度の物なら、動かせます。
鋭い牙
イノシシには牙があります。オスもメスも牙を持っていて一生伸び続けます。メスの方が牙は小さめです。牙の長いオスは、攻撃する際、鋭い牙を突き刺そうとします。また、イノシシは興奮すると口から泡を吹きます。この泡は、唾液で潤滑剤の役目をして、標的に牙が刺さりやすくなると考えらています。一方で、メスが攻撃する際は牙を突き刺さずに噛みつく場合が多いです。
泳ぎも得意
イノシシは水泳が得意です。時には、2~3 km泳ぎます。伸びた鼻先を水面に出して呼吸しながら泳ぎます。また、水に潜ることもできます。
一言
イノシシは人間に襲い掛かることもあります。よくニュースで流れていますね。見つけても絶対に近づかないようにしましょう。筆者は、お墓参りに行った時に、知らぬ間にイノシシが後ろにいて、びっくりした経験があります。その時はイノシシも興奮していなかったのか、歩いて去って行きました。襲われていたらと思うと、ヒヤッとしました。
